Medición de la concentración o el contenido de aceites esenciales

Un aceite esencial es un líquido hidrofóbico concentrado que contiene compuestos químicos volátiles derivados de plantas. Los aceites esenciales también se conocen como aceites volátiles, aceites etéreos o simplemente como el aceite de la planta de la que se extraen. Un aceite esencial se considera “esencial” en el sentido de que contiene la “esencia” de la fragancia de la planta, por ejemplo, aceite de limón, aceite de lavanda, aceite de rosa o aceite de cáñamo. Los aceites esenciales se destilan a partir de hojas, tallos, flores, cortezas, raíces u otras partes de las plantas. Contrariamente al uso de la palabra “aceite”, los aceites esenciales no tienen un aspecto aceitoso. La mayoría de los aceites esenciales son transparentes; algunos son de color amarillo o ámbar. Dado que los aceites esenciales son mezclas complejas de diversos componentes químicos, su composición puede verse influida en cada etapa de la producción, desde las condiciones de cultivo y cosecha hasta el almacenamiento. Diluir, cortar o extender aceites de alta pureza con productos de menor calidad mientras se siguen vendiendo como “puros” representa un problema crítico que requiere un estricto control de calidad. Especialmente cuando los aceites esenciales se utilizan con fines sanitarios o terapéuticos, es imprescindible que sean puros y de alta calidad.

Existen varias técnicas para analizar la composición y la pureza de los aceites esenciales. Un estándar de calidad ISO común para los aceites esenciales es la medición de parámetros físicos. Además de la inspección visual del aceite y la evaluación de su olor, se miden la rotación óptica específica, el índice de refracción y la densidad. Estas mediciones pueden confirmar o descartar la autenticidad de la especie botánica declarada y del país de origen de un aceite, además de revelar potencialmente cualquier adulteración con sustancias extrañas o procesos de dilución.

Familia Vari para el control de calidad de aceites esenciales

Mediante el uso de nuestro nuevo polarímetro VariPol, que ofrece pleno cumplimiento de 21 CFR Parte 11 y una alta reproducibilidad, se puede garantizar un control de calidad fiable de los aceites esenciales. Al añadir el refractómetro VariRef, se puede determinar en paralelo un segundo parámetro: el índice de refracción. Además, VariDens puede utilizarse para determinar la densidad del aceite esencial, lo que permite cumplir todos los estándares ISO mencionados anteriormente.

Ventajas del uso de la familia Vari:

• Ahorro de tiempo y espacio
• No destructivo y fácil de realizar
• Control rápido de la temperatura
• Todos los dispositivos pueden controlarse mediante pantalla o de forma remota (PC, smartphone, tablet)
• Recopilación y evaluación centralizadas de datos

Referencias normativas:

• ISO 592:1998-11 Aceites esenciales – Determinación de la rotación óptica
• ISO 280:1998-11 Aceites esenciales – Determinación del índice de refracción
• ISO 279:1998-12 Aceites esenciales – Determinación de la densidad relativa a 20 °C – Método de referencia