En las fábricas de azúcar, el análisis de la pureza del azúcar líquido es un elemento fundamental del control de procesos y del aseguramiento de la calidad. La supervisión continua de impurezas, como los componentes no azucarados y los subproductos residuales, permite la detección temprana de desviaciones durante las etapas de clarificación, cristalización y refinación. Una medición constante de la pureza no solo respalda el cumplimiento de los estándares de calidad de la industria, sino que también contribuye a optimizar la eficiencia del proceso y a garantizar una calidad uniforme del producto para aplicaciones posteriores.

La pureza del azúcar se define generalmente como la relación entre el contenido de sacarosa y el total de sólidos disueltos en una solución azucarada, expresada como porcentaje. En la práctica industrial y en el análisis de laboratorio, este valor se obtiene mediante la combinación de mediciones polarimétricas y refractométricas de acuerdo con las recomendaciones de ICUMSA^® (GS5-1, GS5-2, GS7-31).

Se distinguen dos métodos diferentes:

1. Tabla de Schmitz

Uno de los enfoques más utilizados se basa en datos de referencia estandarizados, conocidos como el método de la tabla de Schmitz. En este método, la rotación óptica de la solución azucarada se mide para determinar el valor de Pol relacionado con la sacarosa, mientras que el índice de refracción se utiliza para cuantificar el contenido de sustancia seca en grados Brix. Los valores de la tabla basados en datos de ICUMSA se aproximan mediante las siguientes fórmulas:

• %Pol = (Factor 1 − Factor 2 · Brix) · Pol
• y la pureza se define como:
• Pureza = %Pol / Brix · 100,0

2. Método directo

Un enfoque alternativo es el método directo, especialmente adecuado para soluciones de azúcar preparadas. En este procedimiento, la solución original se analiza primero para determinar su contenido de sustancia seca en grados Brix. A continuación, se prepara una segunda solución patrón diluida, normalmente diluyendo una cantidad definida de la solución azucarada con agua destilada, y se mide para obtener el valor de rotación óptica. La pureza se calcula posteriormente mediante la siguiente fórmula:

• Pureza = °Z / °Brix × 100

Este método ofrece una forma sencilla y fiable de determinar la pureza y, al mismo tiempo, permite un cálculo continuo basado en valores de medición en tiempo real. Ambos métodos están reconocidos en la industria azucarera y constituyen la base analítica para un control preciso de la pureza tanto en entornos de producción como de laboratorio.

El Purity Analyzer de SCHMIDT + HAENSCH ofrece una solución integrada y automatizada para la medición de la pureza de la sacarosa. El sistema combina principios de medición polarimétricos y refractométricos en una plataforma modular que permite la determinación simultánea del contenido de sacarosa, la concentración de sustancia seca y la pureza calculada. El componente polarimétrico del sistema puede ser un polarímetro de cuña de cuarzo Saccharomat^® o un polarímetro circular Polartronic, mientras que la medición refractométrica se realiza mediante el refractómetro ATR P. Todos los valores medidos se procesan a través de una unidad electrónica de control centralizada y se visualizan mediante una única interfaz de usuario, lo que garantiza facilidad de uso y una clara visualización de los datos. El sistema realiza automáticamente los cálculos de pureza según el método de la tabla de Schmitz y el método directo, en pleno cumplimiento de las normas ICUMSA^®.

Para garantizar cálculos de pureza fiables, el sistema verifica continuamente que los valores polarimétricos y refractométricos se mantengan dentro de los rangos de validez definidos:

• 1,0 < °Z < 110,0
• 1,0 < Brix < 28,5
• 0,06 < °Z / Brix < 4,5

Al eliminar los cálculos manuales y minimizar el riesgo de errores del operador, el Purity Analyzer ofrece una alta precisión analítica, reproducibilidad y rapidez.