La préparation des échantillons comme défi central

La préparation des échantillons constitue une étape décisive dans l’analyse du sucre et représente souvent la principale source d’erreurs dans le quotidien du laboratoire. Les méthodes de filtration conventionnelles, en particulier lorsqu’elles sont associées à une clarification chimique, sont chronophages, laborieuses et problématiques sur le plan écologique. Historiquement, la détermination polarimétrique du saccharose dans l’industrie sucrière reposait sur la clarification chimique des solutions sucrées à l’acétate de plomb. Toutefois, en raison de préoccupations croissantes en matière d’environnement et de santé, l’utilisation de réactifs contenant du plomb a été fortement limitée, voire totalement interdite dans de nombreuses régions depuis la fin du XXe siècle. Aujourd’hui encore, la filtration avec clarification chimique nécessite de nombreuses étapes manuelles, est sujette à une forte variabilité des résultats et limite le débit d’échantillons.

Avantages de la filtration automatisée

Les systèmes de filtration automatisés, tels que la filtration sous pression, offrent une alternative fiable et efficace. Ils permettent une préparation rapide et reproductible des échantillons sans recours à des produits chimiques dangereux, tout en réduisant considérablement la dépendance vis-à-vis de l’opérateur de laboratoire. En éliminant les matières en suspension, la filtration automatisée crée des conditions constantes pour l’analyse ultérieure et améliore la fiabilité des mesures, même avec un débit d’échantillons élevé.

Polarimétrie NIR à 882 nm

Sur la base de cette préparation optimisée des échantillons, la polarimétrie dans le proche infrarouge (NIR) offre une méthode performante pour l’analyse du saccharose. La mesure de la rotation optique à une longueur d’onde de 882 nm permet de déterminer avec précision la teneur en saccharose et la pureté de l’échantillon, même dans des échantillons foncés ou fortement colorés. Contrairement à la polarimétrie conventionnelle dans le domaine visible à 589 nm, la polarimétrie NIR permet une mesure directe sans clarification chimique. Les flux de travail sont ainsi simplifiés et la sécurité au laboratoire est renforcée. Cette méthode a été standardisée par l’ICUMSA sous la méthode GS 1-2. Un polarimètre fonctionnant à une longueur d’onde de 882 nm fournit ainsi des résultats rapides et fiables pour différents flux de processus de la production sucrière. Il soutient la surveillance continue de la teneur en saccharose et de la pureté, contribuant ainsi à un meilleur contrôle des processus et à une efficacité de production accrue.

Flux de travail intégré et automatisé

Dans les laboratoires modernes, l’analyse polarimétrique est précédée d’une filtration sous pression automatisée, suivie d’une mesure réfractométrique. Les valeurs de polarisation mesurées sont ensuite combinées directement aux données réfractométriques afin de déterminer la teneur en saccharose et la pureté. L’intégration des trois appareils dans un seul flux de travail permet une reproductibilité élevée, une intervention minimale de l’opérateur et une analyse du sucre efficace et entièrement automatisée.

Solution de SCHMIDT + HAENSCH

Le système de filtration sous pression AutoFilt Z, associé à un polarimètre NIR tel que le Polartronic V ou le Saccharomat V, offre une alternative rapide, fiable et respectueuse de l’environnement aux méthodes conventionnelles. Les temps d’analyse et les coûts d’exploitation sont réduits, tout en garantissant une grande précision analytique. Grâce à la mesure de la rotation optique dans le proche infrarouge, même les échantillons foncés ou fortement colorés peuvent être analysés directement, ce qui permet de supprimer les étapes de préparation complexes. Il en résulte un flux de travail efficace, avec une détermination précise de la pureté, une utilisation optimisée des ressources et un effort opérationnel minimal, sans clarification chimique. En outre, le Purity Analyzer, qui combine un polarimètre et un réfractomètre, par exemple l’ATR P, permet de déterminer efficacement la teneur en saccharose et la pureté dans un seul système destiné à la production sucrière.